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Hay una manera tradicional y concisa para describir la sintaxis de las órdenes. La sintaxis es la manera correcta de combinar varias opciones y argumentos. Por ejemplo, si usted escribe man man para obtener la página de manual de man, verá varias descripciones de sintaxis que comienzan con el nombre de la orden man. Una será como ésta: man -k [-M ruta] palabra_clave ...
Cualquier cosa que vaya entre corchetes ([]) es una unidad opcional. En este caso, no tiene por qué utilizar la opción -M, pero si lo hace, también deberá proporcionar un argumento ruta. Debe utilizar la opción -k y el argumento palabra_clave. Los puntos suspensivos indican que puede proporcionar varias palabras clave.
Echemos un vistazo a una de las descripciones más complejas de la página de manual de man:
Primero, los grupos de opciones suelen indicar que puede utilizar uno o más en diferentes combinaciones, de manera que -adhu7V significa que usted puede escribir -h. Sin embargo, no siempre podrá utilizar todas las combinaciones. Por ejemplo, -h es incompatible con las otras opciones, pero sin embargo, se puede escribir man -du. Desafortunadamente, el formato de la descripción no lo deja lo suficientemente claro.
Segundo, el símbolo | significa ``o''. Por tanto, podrá utilizarla opción -c, la -w, o la -tZT, seguida de un argumento dispositivo.
Tercero, fíjese que se pueden anidar los corchetes, porque indican unidades opcionales. Por tanto, si da una sección, también deberá indicar una página, porque la página no es opcional dentro de la unidad [[sección]página]
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