Un editor de texto es un programa que se utiliza para crear y cambiar el contenido de los ficheros de texto. La mayoría de los sistemas operativos tienen un editor de texto: DOS tiene edit, Windows tiene Notepad, MacOS tiene SimpleText.
Debian proporciona una gran variedad de editores de texto. vi y Emacs son los dos clásicos, y posiblemente son los más potentes y más ampliamente utilizados. Tanto vi como Emacs son bastante complejos y precisan de algo de práctica, pero pueden hacer cualquier edición de texto de forma extremadamente eficiente. Emacs se ejecuta tanto en un terminal como en el sistema de ventanas X; vi normalmente se ejecuta en un terminal, pero la variante vim tiene la opción -g que le permite trabajar con X.
Hay otros editores de texto más sencillos, incluyendo nedit, ae, jed y xcoral. nedit y xcoral proporcionan interfaces gráficas sencillas de utilizar para el sistema de ventanas X. También hay muchas variantes de vi. Además, puede encontrar una variante de GNU Emacs denominada XEmacs.
Este libro no cubre en detalle el uso de ningún editor de texto en particular, pero vamos a hacer una breve introducción a ae, ya que es pequeño, rápido, y lo puede encontrar incluso en los discos de rescate de Debian, por lo que merece la pena saber utilizarlo al menos un poquito. Cuando necesite editar cosas más serias, aprenda a utilizar vim o GNU Emacs. Emacs trae consigo mismo un excelente cursillo interactivo. Para leerlo, cargue Emacs con la orden emacs y pulse F1 t. Emacs es una elección excelente para usuarios nuevos que estén interesados en un editor de propósito general o de programación.